Основная задача применяемых нитей — тщательное удаление налета с труднодоступных боковых участков и удаление остатков застрявшей пищи. 
  
Применяют вощеную и невощеную нить, круглую и плоскую. Независимо от этого при правильном пользовании нитью эффективность очистки одинаковая. Однако плоская и вощеная нить более удобна, так как она лучше проходит сквозь контактные точки, не рвется и не охватывает большую поверхность зуба. 

Рекомендуется следующий способ применения нити: нить длиной 35-40 см накручивают вокруг первой фаланги средних пальцев каждой руки и пропускают под правый большой палец и левый указательный. Затем натягивают у основания десневой бороздки за дистальной поверхностью последнего зуба по правой стороне челюсти. С помощью нескольких движений (6-7 раз) назад, вперед, и вниз-вверх удаляют все мягкие отложения с боковых поверхностей зубов. Далее нить осторожно, чтобы не повредить десневой сосочек, вводят в межзубной промежуток и несколькими движениями нити, крепко прижатой к зубу вдоль его поверхности, удаляют зубной налет. Затем нить продвигают через межзубной сосочек к основанию прилегающей десневой бороздки соседнего зуба и очищают его боковую поверхность. 
  
Не следует продвигать нить с большим усилием, чтобы не повредить десну. Кроме того, нить всегда должна находиться в контакте с поверхностью зуба, чтобы она не вызывала травмы тканей десны.